Histoire et architecture de la prison de Tullianum
La prison de Tulliano , également connue sous le nom de Carcere Mamertino , est la plus ancienne prison de Rome. Elle est située au cœur de la ville pour son importance historique, près de la Via Sacra nel Foro . Dominant le forum romain, il constitue depuis plus de 3 000 ans l’un des plus précieux trésors architecturaux et historiques de la capitale. Datant de l’époque républicaine, il a été témoin de l’incarcération des principaux ennemis et traîtres du peuple romain, ainsi que de nombreux prisonniers illustres et personnalités liées aux événements chrétiens de la Rome antique.
Le complexe est situé au-dessous de l’église Saint-Giuseppe dei Falegnami , datant du XVIe siècle, dans la zone du Forum romain historiquement vouée à l’exercice d’activités judiciaires. La prison de Tulliano a été construite sous le règne du quatrième roi de Rome, Anco Marzio , connu pour avoir régné pendant 25 ans dans la Rome antique avant de mourir de causes naturelles.
L’étymologie de son nom, tullianum , dérive apparemment de tullus , une source d’eau, terme indiquant la présence réelle d’une source d’eau réelle dans la structure.
Giugurta a été condamné à mourir dans ces eaux, comme en témoignent les nombreux écrits anciens qui décrivent la prison de Tullianum comme un lieu lugubre et effrayant, érigé au-dessus d’une source d’eau toujours active.
L’emprisonnement, avant la peine de mort, pourrait être long et court, en fonction de la gravité des crimes commis contre l’État ou le peuple romain.
Parmi les personnes les plus célèbres condamnées à mort à la prison de Tullianum , il y a Vercingetorix , prince de Gallia, décapité après six ans d’emprisonnement, mais aussi les apôtres Saint-Pierre et Paul, emprisonnés à l’ époque néronienne , et les conspirateurs de Lucius Sergio Catilina , sénateur et militant romain connu pour avoir tenté de renverser l’oligarchie à la base de l’ancienne République romaine.
Histoires de la tradition chrétienne
La tradition chrétienne raconte l’emprisonnement de Saint-Pierre avec un exploit incroyable, selon lequel l’apôtre, à l’aide d’un bâton, a fait sortir de l’eau des fondations de la prison pour baptiser les autres prisonniers, ainsi que les gardiens du Processus et des cellules martiniennes , également décédées martyrs. Une autre légende curieuse raconte également que Saint-Pierre, dans la descente vers les cellules, est tombé en se frappant la tête contre le mur de pierre, laissant l’empreinte de sa tête sur un rocher, toujours préservé et protégé par un grillage métallique.
Ces histoires, bien que l’histoire ne les ait pas encore confirmées, ont suscité, depuis l’Antiquité, une forte réaction de la part des croyants. Pour cette raison, au 8ème siècle, la prison était le protagoniste d’une véritable œuvre de christianisation, qui la transforma en effet en un lieu de culte, avec la construction de l’église Saint-Pierre et Saint-Paul en prison et la création des fresques et des peintures sur le mur.
Ainsi naquit l’Église, issue de la cellule la plus basse du Tullianum et encore aujourd’hui une destination de pèlerinage pour les chrétiens du monde entier.
C’est précisément en liaison avec ce travail de christianisation que la prison de Tullianum commence à être appelée également prison de Mamertine , devenant un point de référence pour tous les croyants et renforçant encore la riche histoire d’un bâtiment aussi unique.
Aperçu de la structure architecturale de la prison de Tullianum
La structure architecturale de la prison se caractérise par la présence d’une série de grottes, creusées à deux niveaux superposés, près des pentes sud du Campidoglio .
Le niveau le plus ancien et le plus profond, le tullianum , est d’origine archaïque et de forme semi-circulaire. Il a été obtenu en creusant directement à l’intérieur des murs d’enceinte construits pour protéger le Campidoglio .
Le deuxième étage, appelé Carcer , se superposait au premier de l’époque républicaine et servait alors de lieu de détention pour les prisonniers qui attendaient d’être exécutés.
Un escalier permet d’accéder à la partie la plus ancienne de la structure, tandis qu’une entrée probablement construite autour du IIe siècle mène à la salle de forme trapézoïdale qui caractérise le Carcer , débordée de splendides voûtes en berceau qui s’élèvent sur des murs robustes construits en tuf.
Ils pourraient probablement entrer dans l’entrée principale par une petite porte qui est toujours présente à l’étage supérieur de la prison; la trappe d’accès, qui est aujourd’hui recouverte d’une grille en métal, est de construction récente, de même que le niveau du sol dans lequel elle est logée, toutes deux datant au moins du 18ème siècle.
La façade actuellement visible du bâtiment remonte à l’époque impériale et recouvre la plus ancienne, construite à l’origine comme les murs, grâce à l’utilisation de gros blocs de roche magmatique.
Depuis 2000, la Surintendance archéologique de la ville de Rome s’occupait depuis dix ans du réaménagement de la structure de la prison de Tullianum . Le bâtiment n’a été rouvert au public qu’en 2010, après diverses phases d’étude et d’analyse et plusieurs interventions de restauration.
L’intention était de donner au public l’occasion d’observer de près l’environnement d’un bâtiment architectural unique, ainsi que la possibilité de regarder de près les fresques et autres éléments symboliques du culte de l’Église chrétienne conservés à l’intérieur de la prison.
