Circus Maximus: notes historiques
Dans la Rome antique, le terme cirque désignait de grandes zones ouvertes et clôturées où se tenaient divers spectacles, tels que les courses de chars.
Ils étaient considérés comme les lieux de divertissement les plus importants de la ville.
Le Circus Maximus, ainsi nommé pour sa grande capacité de spectateurs (environ trente mille), était en fait un stade, la piste ovale et allongée avait une longueur de six cents mètres et une largeur de deux cents mètres, située sur les collines romaines, entre le mont Palatin et le mont Aventin. Les premières installations en bois, peut-être mobiles, datent de l’époque des Tarquins , dans la seconde moitié du VIe siècle avant J.-C., tandis que les premières structures de maçonnerie remontent au IIe siècle avant J.-C. Le monument fut ensuite restauré par l’empereur Auguste.
Après un grave incendie survenu sous l’empire de Domitian, la reconstruction s’acheva sous le règne de l’empereur Trajan, au début du IIe siècle. Par la suite, l’empereur Caracalla a ordonné une extension, tandis que les derniers travaux de restauration ont été effectués sous l’empereur Constantin. Puis, en 357, un nouvel obélisque a été ajouté à l’ obélisque égyptien Augusteo , à la demande de Constance II.
L’usage du Circus Maximus, contrairement aux interdictions de l’Église, dura longtemps, jusqu’au Ve siècle, et se termina par le dernier spectacle recherché par Totila , le roi des Goths, en l’an 549. Ce structure historique a été abandonnée, les meubles ont été dispersés et les deux obélisques ont été enterrés, pour être retrouvé en 1588.
Circus Maximus: structure
La grande arène était divisée en deux parties par un mur appelé colonne vertébrale, autour duquel se déroulaient les courses de chars, où ils devaient généralement effectuer sept tours dans chaque course; ce mur se terminait par deux petites colonnes indiquant le point d’arrivée ou de départ. La façade extérieure avait trois ordres; la cavea reposait sur des structures de maçonnerie, qui abritaient les escaliers pour atteindre les différents secteurs des sièges.
Les gradins environnants ont été divisés en trois sections qui ont été interrompues dans la zone située en face de la colline du Palatin pour abriter le grand Impérial Palco , qui a accueilli les empereurs lorsqu’ils sont allés assister aux matchs.
La partie la plus élevée des marches était supportée par de grands stands en bois destinés à éviter les effondrements, responsables de la mort de nombreux spectateurs.
Dans le stade, des courses de chars ont eu lieu avec douze chars (chariots à quatre chevaux) et des batailles navales ( naumachiae ); dans ce cas, l’arène a été inondée dans les eaux du Tibre pour simuler de véritables combats entre des navires ennemis.
Curiosités sur le Circus Maximus
Sa position stratégique, près du Tibre, facilitait initialement toutes les activités commerciales et marchandes qui s’y déroulaient, avec l’échange de marchandises entre les populations voisines.
Plus tard, cette zone a été utilisée pour des activités de loisirs, comme décrit ci-dessus. Récemment, la région du Circus Maximus a été réévaluée pour être utilisée pour une utilisation urbaine étendue. Un circuit a été créé qui prend en compte tous les coins les plus pittoresques et les plus intéressants de la région. les anciens tunnels qui menaient jadis aux gradins de la cavea ont été restaurés.
En parcourant ces galeries, vous pourrez profiter d’un spectacle insolite et très pittoresque.
La visite peut continuer le long de la route goudronnée extérieure, qui borde un grand bassin en travertin, destiné à abreuver les animaux. Au cours de cette visite, vous pourrez également admirer les anciennes boutiques, appelées tabernae , où divers types de produits ont été vendus. On pouvait aussi voir des tavernes, qui étaient des magasins de toutes sortes et de vieux bureaux de change, liées aux paris faits à propos des courses de chevaux.
