Базилика Святого Джованни в Латерано также известна как Кафедральный собор Рима. Католическая базилика, по сути, является кафедральным собором Римской епархии, и поэтому находится под контролем папы как Епископа Рима (который, однако, делегирует многие свои функции епископу Анджело де Донатису, как протоиерею этой базилики). Только папа и члены духовенства, которых он делегирует, могут совершать Святую Мессу в этом соборе.
Базилика расположена на холме Целио, в зоне IX Аппио латино, поэтому на определенном расстоянии от Ватикана (точнее, примерно в 6 километрах): однако итальянское государство признало экстерриториальность собора, который находится под юрисдикцией Ватикана.
В настоящее время добраться до базилики можно благодаря сети метро, так как в непосредственной близости от нее находится станция метро St.Giovanni (линия метро C). Те, кто решил путешествовать на автобусе, с другой стороны, могут воспользоваться любым средством, ведущим к площади Святого Джованни в Латерано или порта Святого Джованни.
История базилики очень длинная, так как это ее полное название: если быть точным, на самом деле официальное название, зарезервированное для собора Рима, — это папский Архибасилица, главный протоиерей Собора Святого Спасителя и святых Иоанна Крестителя и Евангелиста В Латеране. Именно благодаря своей древней истории, зародившейся во времена Западной Римской Империи, базилика в настоящее время признана самой древней в мире.
В древние времена земля, на которой покоится базилика, принадлежала Латеранцам, знатной римской семье, построившей там доходный дом; однако в 1 веке эта земля была конфискована у семьи императором Нероном, так как один из ее членов был признан виновным (возможно, ошибочно) в участии в неудавшемся заговоре против государя и за это был приговорен к смерти.
Однако еще до освящения в земле было построено здание, служившее резиденцией телохранителей императора.
Позже, однако, Константин пожертвовал земли церкви, в знак признания Христа за победу, одержанную в битве при Понте Мильвио, поэтому здание было освящено около 320 года нашей эры.
На протяжении многих веков, отделяющих истоки базилики от современности, она подвергалась многочисленным изменениям и реконструкциям. Если быть точным, то признаны 4 реконструкции, самая последняя из которых относится к эпохе барокко, что и придало базилике ее нынешний облик.
И действительно, барочный облик сооружения легко узнаваем. Кессонный потолок центрального нефа, с прямоугольными углублениями, расположенными в правильном порядке, имеет в качестве своего единственного главного героя золото, которое создает замечательный роскошный эффект и позволяет свету распространяться очень хорошо, поступая из окон, которые правильно расположены по бокам центрального нефа. Кроме того, между одним окном и другим расположены картины в овальных золотых рамах, изображающие библейских пророков.
Еще одним отчетливо барочным элементом, в котором, однако, этот стиль находит точку соприкосновения с Готикой, является высокий алтарь: который также выполнен из золота высокого качества, защищен величественным балдахином, чьи точки и высоты непосредственно напоминают международную Готику. Балдахин, однако, также действует как реликварий: на самом деле, сохранились черепа Святых Петра и Павла, а также фрагмент стола, на котором праздновалась бы Тайная вечеря Иисуса.
Крыша центрального нефа и роскошный алтарь контрастируют с полом в стиле косматеско, который был построен в третьей реконструкции базилики, относящейся к позднему Средневековью.
В нынешней структуре центральные проходы отделены от боковых круглыми арками, расположенными периодически с каждой стороны. На самом деле, между одной аркой и другой есть ниши, которые сохраняют огромные мраморные статуи, изображающие 12 апостолов, все сделанные в 18 веке.
Боковые проходы, в отличие от Центрального, не имеют сундуков, а являются плоскими (они представляют, однако, различные украшения); верхний Трансепт, вместо этого, имеет бесчисленные фрески, которые представляют многочисленных религиозных деятелей, и имеет впечатляющий орган внутри.
В базилике сохранились останки многочисленных понтификов, которым посвящено столько же часовен (расположенных рядом со второстепенными нефами). Среди них можно привести Иннокентия III, Иоанна XII и Сильвестра II. существуют зловещие легенды, связанные именно с гробницей папы Сильвестра II, согласно которым останки человека давали бы предзнаменования, когда приближается смерть нынешнего Папы. Кроме того, рассказывают, что во время эксгумации останки человека были найдены без изменений, но они сразу же исчезли при контакте с воздухом.
Дверь главного фасада базилики также происходит от древнего здания, в котором размещался Римский Сенат, известный как Курия Юлия.
К базилике примыкает внешний баптистерий с ренессансным фасадом и барочным интерьером.
Базилика, вместе с ее сочлененным архитектурным комплексом, расположена в районе, который изобилует историей и религией. Только подумайте, что рядом с базиликой находится скала Санта, которая является лестницей, по которой, согласно Священному писанию, Иисус должен был подвергнуться допросу Понтия Пилата.
Недалеко от собора Рима находится Колизей, а также Большой Цирк и купальни Каракаллы (где проводятся культурные мероприятия, такие как концерты и шоу).
Кроме того, отходя от станции метро St. Giovanni, в противоположном направлении от тропинки, ведущей к базилике, находится Via Appia Nuova, где расположены многочисленные магазины, ведущие на площадь Пьяцца-Ре-Ди-Рома, в центре которой находится небольшой круглый сад.
Наконец, рядом с римским собором находятся и другие культурные достопримечательности, в том числе Музей освобождения или Национальный музей музыкальных инструментов, а также знаменитый рынок Via Sannio market.
